NEUTRALISM - 42
Happy Holidays みんな大好きクリスマス！

待ちに待ったクリスマスシーズンの到来。毎年やってくるのに、毎回ウキウキ！なぜか温かい気持ちになれるこのシーズン。何百年も前から世界中の人がお祝いし続けるクリスマスには、何か特別なものを感じますよね。皆さんは、そんなスペシャルなホリデイをどう過ごす予定ですか？
2024 年最後はやっぱり、みんな大好きクリスマス！のお話です。

CHAPTER
01　クリスマスが好かれる理由
02　ココロを満たす時間
03　Joy to the World

クリスマスはもともと、キリスト教の祭日であることはご存知の方も多いはず。それが今や、ごく一般的な祝日として世界中でお祝いされるものに。日本でいうお正月みたいに、盛大にクリスマスを祝うアメリカ。ある調査によると、90％以上のアメリカ人が「クリスマスを祝う」と回答し、その半数以上が「宗教以外の目的で祝う」と回答しているそう。日本も同じように、アメリカでも、クリスマスは宗教関係なく多くの人に親しまれているホリデイなのです。

人種も文化も違うのに、なぜみんなクリスマスが好きなのだろう？世界中が一緒になって何かを祝えるって本当に素敵！まるで、オリンピックのようだと感じる私。やはりクリスマスには「人のココロ」を魅了するパワーがあると思うのです。気になってしまい、クリスマスについて探ってみたところ、無視できなかったのが「サンタクロース」の存在。赤いスーツでお馴染みのサンタさんですが、実在した人物だったというのはご存知でしたか？昔々に実在したニコラスという司教が、自分の財産を貧しい人達に与え救った、というストーリーが現代のサンタさんになったそう。
なぜクリスマスは優しい気持ちになれるのか？なぜ文化が違っても世界中がクリスマスを好きなのか？謎が少し解けた様な気がします。やっぱり人は「良い人間でありたい」「誰かをハッピーにしたい」と思う生き物。それが人間らしさであり、世界共通で、昔も今も変わらない。クリスマスは、そんな素敵な人間性のお祝いの様な日。だから、みんな大好きなのでしょうね。

そんな素敵な祝日だから、普段よりもスペシャルに過ごしたいもの。アメリカでは 11 月末から 12 月末までを、ずっとクリスマスムードで過ごします。先ずは飾り付け！ショッピングモールなど商業施設だけではなく、お家、アパート、オフィス、学校、公共施設も病院も、みんながデコレーションをするので気分は一気にクリスマスモード。私がアメリカのクリスマスで好きなのは、人任せじゃないところ。日本のクリスマスからすると驚くかも知れませんが、アメリカのクリスマスは物凄く手作り。商業的要素は意外に少なく、飾りからプレゼントラッピング、クリスマスのご馳走まで殆どを家族みんなで DIY するんです。

1 カ月も前から時間をかけて、皆で少しずつクリスマスを温めていく。この過程が、家族や大切な人達との時間となり、思い出となっていきます。1 年間それぞれ頑張ってきた忙しい日常から、徐々に張りつめていたものが解け始め、素の自分に戻れる感覚。マインドも穏やかになってきて、自分にとって大切なことが、今いちど見えてくる時間。

日本ではイヴや 25 日にロマンチックなデートをしたり、賑やかにクリスマスパーティーをしたりが主流ですが、こうやって家族と、大切な人と、もしくは 1 人でも、ゆっくり手作りで準備をしていくクリスマスも良いものです。一瞬の写真映えではなく、時間 をかけることで、温かい気持ちが蓄積されていく感じ。普段は目の前のことで精一杯でも、外にも幸せを願えるようになる。手作りのクリスマスには、私達自身がサンタさんみたいに優しくなれる効果があるように思います。

プレゼントだって、手作りだと温かい。今年は沢山のモノを手放すことで「シンプルゆえの豊かさ」を実感した私。「クリスマス商戦！」的なセールや消費に一層の違和感を感じています。これも調べてみると、若い世代は環境問題への意識から、クリスマスでも必要以上の消費を良く思わないそう。プレゼントは手作りか、スリフトやサステイナブルなもの。または、プレゼントよりも体験。やはり私達は、「消費する」ことで満たされるのではなく、「感じる」ことで満たされる時代にシフトしているのかもしれません。

考えてみれば今の市場って経済成長期に出来上がったもの。生活がどんどん豊かに、便利になり、次々とモノが造られていった時代。これだけモノがあり溢れ、環境問題も深刻な今、その時と変わらず消費し続けるのは無理があるのかも。これまでが悪いのでは決してなく、これからの私達の意識を、少しずつ変えていく時期に今来ている様な気がします。せっかく人間の優しさ、素晴らしさを世界中で祝えるクリスマスだから、プレゼントも温かく、地球に優しいものでありたい。私は今年、DIY のメッセージノートと、家族と年明けまで続けるジグソーパズル、そしてパズルをしながらクリスマスを過ごすためのお揃いパジャマを用意しようと思います！自分で想いを書き込める“Fill in the blank book”はとってもオススメ。

みんなが大好きなクリスマス！過ごし方には正解は無く、それぞれのココロが温まる過ごし方がベスト。今年も沢山の事があったけど、こうして無事にクリスマスを迎えられることが既に奇跡。これこそが、サンタさんから私達へのプレゼントかもしれませんね。どうかこの素敵なプレゼントで、みなさんのクリスマスが素晴らしいものでありますように！

Photos by: SSNRS