女性たちは声を上げなければいけない──
科学者兼トレイルランナー・ケイトリンが考える「支え合い」の力

スポーツや、専門である理系分野という、男性が多い環境下で活躍されてきたケイトリンさんが経験したこと、そしていま同じような環境で頑張っている女性たちに伝えたいことを教えてください。

ほとんど男性しかいないような環境で生きる女性たちに、ひとつ確実に共通していることは、お互いを支え合い協力することが大きなエンパワメントになるということです。

私の場合、大学で受けていた工学系の授業では、女性の友達を見つけて一緒に勉強したり、宿題を教えあったりしていましたが、それはスポーツでも同じでした。

いまの社会には、私たち女性の成功を阻もうとするものがまだまだ多い。だからこそ「みんなで力を合わせれば強くなる」という考えが必要なのです。一緒に行動すれば怖くない、お互いの成功を支え合うことではじめて、女性全体をエンパワーすることが可能になる。

「女性は生意気で嫉妬深くて、競争心が強くて冷酷だ」というイメージを持っている方もいるようですが、私の経験上、女性とのつながりはポジティブなものばかりでした。

まずは理系やスポーツ界という男性社会に身を置く女性たちから、お互いを支え合うことを始められるようになれば、同じような環境下で生きる次の世代にとっても楽になると思います。 いろいろなアドバイスをくれるメンター、トレイルランやスノーボードに誘ってくれる友達、プロジェクトに協力してくれる人……。そんな人がたった一人いるだけでも、孤独な環境にいる女性たちは救われるのです。

ポジティブな変化を起こすためにも、同じ境遇にある人たちが連携すれば大きな力になれる。団結して声を上げることは第一歩として本当に大切ですよね。ケイトリンさんが声を上げる理由、そして女性をエンパワーするモチベーションは何ですか？

もし母親になった場合、「母親が子供を育てなければならない」という世の中のプレッシャーを感じながらキャリアを維持することは、たくさんの女性にとって大きな障壁です。スポーツ界では、ひとりの女性であり母親、さらにアスリートとして試合に挑まなければいけないのでさらに大変。そういうときに役に立つのが女性をサポートするようなコミュニティの存在で、あらゆる女性に対して支援の輪を広げていくことができれば、そんなプレッシャーから開放され、将来的にもっと多くの女性が楽になると思います。

例えば、THE NORTH FACEの女性社員が女性アスリートである私をインタビューの対象に選んで、記事にしてくれることも支援の輪が広がるひとつのきっかけになるでしょう。

現在トレイルランニングのレースにおいて、女性の功績が男性に比べて認知されず、称賛されていないという現実があり、強く問題視されています。

例えば私がレースを走ったときに、そのレースでの女性優勝者であることが報道されないことで誰にも知られていないとしたら、私にその名誉は与えられない。それは私だけでなく、すべての女性の功績が正当に称えられないことでもあります。レースを見ている人たちが「わあ、この女性がやったことは本当にすごいことなんだ」と思えるような機会さえ得られないのです。

そもそも、このような些細なことについてもどんどん話すことが重要です。アメリカでは女性アスリートのためのエンパワーメント団体が増えてきていますが、スポーツに関わるブランドのジェンダー意識も変わる必要があると感じています。

例えば、マーケティングチームに「ウェブサイトに女性の記事が載っていませんよ」とか「なぜ男性の記事が3つもあるのに、レースで優勝した女性のインタビューがないの？」とか、疑問に思ったことを伝えるのは本当に大切なこと。

このような話題を持ち出すことは簡単ではありませんし、気分の良いことではありません。それでも私が声を上げるのは、実際に私の話を聞いてくれる人がいることを活かし、他の女性の苦悩を代弁するために自分の発言力を使いたいからです。私を含めた影響力のある人たちが声を大にして現状の問題について発言しなければ、女性たちの悩みや苦しみは無視され続けてしまいます。

一方で、そういう活動に対して居心地悪く感じる男性がいることはわかっているし、声をあげる私を応援してくれているのは男性よりも女性の方が多いと思います。でも私は、社会問題に注目を集めるためには少し気まずい立場に身を置くことも厭わない。身近な人たちからコミュニティを構築することで周りの女性をエンパワーすることができれば、ゆっくりと良い変化を起こし始めると思うし、それこそがより多くの世代に波紋を広げていくことになるからです。